Tag: Asteroid impacts

ESA Euronews: Accidents and Asteroids

How real is the threat of an asteroid hitting Earth, and is there anything we can do to prevent it from happening? Asteroid impacts are nothing new. Only last year, one exploded over the city of Chelyabinsk in Russia injuring 1500 people and damaging some 7,000 buildings.

“It was a pretty nasty event, luckily nobody was killed, but it just shows the sort of force that these things have,” says Alan Harris, Senior Scientist, DLR Institute of Planetary Research Berlin.

While there was surprise nobody saw it coming, the asteroid itself wasn’t that big, measuring no more than 20 metres across. It was tricky to spot, arriving into Earth’s atmosphere backlit by the Sun.

In fact, much bigger threats lurk out in space. Just a few days ago another asteroid 270 metres wide passed near Earth. That kind of object could cause much more damage.

“Something with the size of a hundred metres for instance, which still isn’t very big, you’re talking about something that would fit into a football field, and that could actually completely destroy an urban area in the worst case. So those are the things that we’re really looking out for, and that we’re trying to find ways to tackle,” says Harris.

Action to address the asteroid threat is already underway. Earlier in February, space scientists and policy experts from all the major space-faring nations held talks to create a framework for action.

February 21, 2014
ESA Euronews: Enfrentar a ameaça dos asteroides

Qual é o perigo real das colisões de asteroides e satélites? A cidade de Chelyabinsk, na Rússia, viveu momentos dramáticos há um ano, com a explosão de um asteróide. O fenómeno deixou 15 pessoas feridas e mais de sete mil edifícios danificados. Foi surpreendente e ninguém estava à espera.

Não era um grande asteroide, com cerca de 20 metros de diâmetro, e entrou na atmosfera ofuscado pelo Sol. Há poucos dias, um asteroide com 270 metros de diâmetro passou perto da Terra.

O impacto de um objeto como este pode significar uma verdadeira catástrofe: “Algo com cerca de cem metros, por exemplo, que não é muito grande, estamos a falar de algo que cabe num campo de futebol, pode destruir por completo uma área urbana, no pior dos casos.

São esses asteróides que procuramos e estamos a estudar meios de os neutralizar”, explica Alan Harris, do Instituto de Estudos Planetários de Berlim. O trabalho já está em marcha.

No início de fevereiro, este encontro reuniu cientistas espaciais e especialistas políticos da maioria das potências espaciais do planeta, com o objetivo de criar um quadro de ação. “No ano passado, estávamos ainda numa situação em que, se um asteróide estivesse a ameaçar a terra, não teríamos um processo de reação.

February 21, 2014
ESA Euronews: Harc az aszteroidák ellen

Valós-e veszélye annak, hogy aszteroidák és műholdak ütköznek össze az űrben?
Drámai pillanat volt, amikor egy aszteroida fölrobbant az oroszországi Cseljabinszk fölött, egy évvel ezelőtt. A robbanásban 1500 ember megsérült, és több mint 7000 épület megrongálódott.

Meglepő módon senki nem látta, hogy az aszteroida közelít. Nem volt nagy, csak húsz méter széles, és úgy érkezett a légkörbe, hogy a Nap hátulról megvilágította. A világűrben sokkal nagyobb veszélyek is leselkednek ránk. Néhány nappal ezelőtt egy 270 méter széles aszteroida haladt el nem messze a Földtől. Egy ilyen tárgy sokkal nagyobb károkat okozhat.

– Egy néhány száz méter nagyságú tárgy, amely még mindig nem számít igazán nagynak, hiszen olyasmiről beszélünk, ami egy futballpályán elfér, legrosszabb esetben teljesen elpusztíthat egy lakóövezetet. Ezekre az esetekre próbálunk fölkészülni, és kitalálni, hogyan előzzük meg őket – mondja Alan Harris brit kutató.

Már tettek is lépéseket azért, hogy elhárítsák az aszteroidaveszélyt. Február elején a nagy űrkutató nemzetek tudósai és szakértői tanácskoztak, hogy akciótervet dolgozzanak ki. A csoportot az ENSZ támogatja. Miközben a tudósok azon dolgoznak, hogy fölfedezzék a Föld közelében lévő aszteroidákat, ez a csoport dönt arról, mi a teendőnk, ha komoly veszély alakul ki.

February 21, 2014
ESA Euronews: Asteroid wird Erde treffen

Es wird passieren, ob wir wollen oder nicht: Eines Tages wird ein Asteroid die Erde treffen, die Zerstörung könnte enorm sein. Was lässt sich dagegen tun? Im vergangenen Jahr erhielten wir einen kleinen Vorgeschmack, welch zerstörerische Wucht ein Asteroidentreffer auf der Erde haben kann. Über der russischen Stadt Tscheljabinsk explodierte ein solches Himmelsgeschoss. 1500 Menschen wurden verletzt, 7000 Gebäude beschädigt.

Alan Harris arbeitet am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt in Berlin. Er erinnert sich an Tscheljabinsk: “Das war ein ziemlich heftiges Ereignis, bei dem zum Glück niemand umkam. Doch es zeigte, welche Kraft diese Dinger haben.”

Vor allem aber hat niemand den Einschlag kommen seien. Mit seinen rund 19 Metern Durchmesser war der Asteroid nicht sonderlich groß, es war praktisch unmöglich, ihn gegen die Sonne zu entdecken. Dabei gibt es tausende deutlich größere Asteroiden in Umlaufbahnen rund um die Erde, und nicht wenige von ihnen könnten zu einer Gefahr für uns werden.

Harris: “Ein Hundert-Meter-Asteroid wäre noch nicht ein mal sonderlich groß, er würde auf ein Fußballfeld passen, und doch könnte er im schlimmsten Fall eine ganze Großstadt vernichten. Das sind die Dinger, nach denen wir Ausschau halten, und wir müssen Wege finden, mit ihnen umzugehen.”

*Mensch gegen Meteor*

Um diese Wege zu finden, wurde am Raumfahrtzentrum der ESA in Darmstadt eine Expertengruppe zur Asteroidenabwehr ins Leben gerufen. An ihr sind Forscher aus den wichtigsten Raumfahrtnationen beteiligt.

February 21, 2014